Странный город

Люди исчезали. Сначала по одиночке, потом целыми семьями и этим бедствием был охвачен весь мир. Правоохранительные органы и правительство всех государств вначале скрывали это, но после того, как без вести пропали жители Аляски, паника охватила всю планету. Самое страшное было в том, что исчезли и те жители Аляски, которые находились вдали от дома. Они просто испарились на глазах у очевидцев, и никто больше их не видел.

Люди боялись выходить из домов и боялись оставаться дома одни. Они боялись ходить по улице и ходить на работу. Никто не знал, что делать. Ученые предлагали различные трактовки этих загадочных исчезновений, в церквях было небывалое количество народа, половина которого молила о возвращении своих близких, а другая – о спасении своей шкуры. Этот ужас длился несколько месяцев. Население Земли уменьшилось на несколько сот миллионов. И однажды очередь дошла до нашей семьи.

Я сидела дома, читала книгу и старалась забыть о творящемся в мире ужасе, как вдруг внезапно оказалась на улице. Вся моя семья, за исключением матери, возникла рядом со мной.

То место, где мы появились, до мелочей напоминало нашу родную улицу, лишь некоторые детали отличались. Это был типичный район хрущевок, старых, четырехэтажных домов, звукопроводимость стен которых превышала все допустимые пределы. Но мне сразу стало ясно, что это совсем иная местность. Дело в том, что дома выглядели на удивление хорошо, практически как новостройки. А на маленьких огородиках возле подъездов росли яблони, груши, сливы и иные совершенно не стыкующиеся с нашей улицей плодовые деревья. Я решила рискнуть и попробовала одно яблоко. Да, наверно в райском саду произрастали именно такие плоды.

Еще одно отличало нашу улицу от этой неописуемой подделки – странная атмосфера. Она включала в себя чистейший до головокружения воздух, звенящую тишину, нарушаемую лишь нашими голосами и необычного цвета небо – темно бордовое к горизонту и красновато-голубое над головой. Облака были янтарного цвета, а солнце испускало какое-то призрачное сияние, больше всего ассоциирующееся с ультрафиолетовым светом.

Я сказала моей семье, чтобы они далеко не уходили от этого места, и пошла на разведку. Это была одна из самых удивительных прогулок в моей жизни. Если бы наша улица была бы такой по-настоящему, я бы никогда не захотела покинуть ее.

Кругом росла изумрудная трава, в которой можно было заметить кустики земляники с алыми ягодками. Ржавые гаражи блистали от новой краски. На месте недостроенного и рассыпающегося на запчасти торгового центра находилось странное сооружение больше всего похожее на какой-то храм без крыши и без стен, состоящий из огромных столбов из неведомого камня или металла (честно говоря, ни на камень, ни на метал данное вещество не было похоже, скорее всего, это кристаллы, но не могут же цельные кристаллы быть более 15 метров в высоту и теплыми на ощупь?). Лично у меня возникла ассоциация с марсианскими призрачными столбами и со странной местностью недалеко от Сиднея, где в середине обширной местности, окруженной массивной каменной стеной, виднеется тень, отбрасываемая неведомым предметом, расположенном или в мире снов, или в любом другом параллельном нашей планете пространстве.

Хотя на этой улице все казалось спокойным и мирным, я все равно испытывала чувство тревоги. И, когда, вернувшись к дому, возле которого остались мои родственнички, обнаружила своего дядю лежащим под скамейкой со странно покрасневшим лицом и закрытыми глазами, не на шутку испугалась. А оказалось, что он обнаружил под одной из скамеек бутылку высококачественной води, (и очень высоким опьяняющим свойством) выпил ее за несколько минут и шлепнулся лицом в клубнику.

В этот момент в нашу компанию добавилась какая-то незнакомая девица. Она тоже живет на нашей улице и постарается побыстрей свалить отсюда, так как ей очень срочно надо в гости. Но пока все же хочет осмотреться тут и поговорить с нами о причинах нашего появления именно в этом месте.

Через несколько минут нашего разговора, я поинтересовалась у нее, не испытывает ли она того же чувства тревоги, что и я. Она сказала, что ни тревоги, ни страха не испытывает, а единственное, чего она боится, так это оказаться в людном месте с голой задницей. И в тот же миг ее страхи воплотились в жизнь. Ох, и крику было! Мои родственники сразу же примчались на помощь, девица побежала в свой дом, мы за ней, она открыла двери в квартиру и замолчала. Не знаю, как в реальной квартире, а в этой все было безупречно. Безупречно чистый пол с безупречно чистой мебелью, коврами и другими предметами. Она забежала в свою комнату и вышла оттуда в безупречно новой одежде. Мы решили побывать в нашей квартире и посмотреть, что там появилось или изменилось и потом собраться на том же месте. Я же решила еще немного прогуляться.

И вот, иду я по улице, слушаю тишину, и вдруг мне захотелось поговорить с окружающим меня миром, как я частенько разговариваю с земной природой. И только я обратилась к нему, назвав его первым пришедшим в голову определением, а именно Странный Город, как он мне ответил. Привожу по памяти весь наш диалог:

- Здравствуй, Странный Город.

- Здравствуй.

- Почему ты нас забрал?

- Так надо. Так делают все.

- Все? Так вас значит много?

- Да.

- А причина для похищения присутствует?

- Да. Вас надо испугать и уничтожить.

- Зачем? Мы ведь вам ничего не сделали и даже не подозревали о вашем существовании?

- Мы должны питаться.

- Нашей смертью?

- Энергией вашего страха, а потом остаточной энергией вашей жизни.

- А чем вы питаетесь, когда умирает последний человек?

- Мы берем других.

- Но их число не бесконечно.

- Тогда мы идем в другие миры и питаемся иными существами.

- Неужели ничто другое вы не способны поглощать для пропитания?

- Можем, но этого трудно добиться и это никто не использует.

- Что же это?

- Радость.

- Ну ты даешь! Радость гораздо более привлекательна, чем страх и смерть. Дайте людям радость и они с охотой прибегут к вам.

- Не думаю. Люди больше любят, когда их пугают и убивают.

- А ты хоть раз испытывал этот способ?

- Я вообще впервые забрал людей. Я даже не знаю, как вас убивать и, к своему стыду, не хочу это делать. Вы мне нравитесь. Вы забавные и необычные. Особенно ты. Никогда не слышал о том, чтобы хоть одно существо додумалось до того, чтобы поговорить с кем-нибудь из нас. Но мне все-таки придется вас уничтожить.

- Подожди. Ты сейчас голоден?

- Нет. Наоборот, я сыт как никогда раньше.

- А ты знаешь почему?

- Нет.

- Ты доставил мне радость всем своим видом. А большую радость доставил тем, что с тобой можно поговорить. О том, чтобы обнаружить таких как ты, разумных существ, не важно, город это или плесень на деревьях, мечтало не одно поколение людей. Да, наверное, не только людей, но и других одиноких существ во Вселенной. А ваш народ даже не соблаговолил с нами и с другими пообщаться. А ты представляешь, как бы это было здорово – собраться всем вместе, пообщаться и поделиться неописуемой радостью. Кстати, сколько разумных существ во Вселенной вы уже уничтожили безвозвратно?

- К счастью, пока еще никого. Мы молодая раса и первые, на кого мы натолкнулись в поисках пищи, были именно вы.

- А те, кого вы похитили, еще живы?

- Да. И я очень рад этому. Они находятся лишь в стадии испуга. Я должен сообщить всем о том, какие вы на самом деле! Но…

- Боишься того, что тебе не поверят, не станут слушать или что-нибудь подобное?

- Я боюсь, но постараюсь. И не просто постараюсь, а приложу все свои силы для того, чтобы им доказать.

- Удачи тебе, Странный Город.

- О! Вот о чем я забыл! Это точно подействует. Ни у кого из нас нет имени, кроме меня…

- Вот и обрадуй своих соотечественников.

И в тот же миг мы все оказались дома, на нашей родной улице. И как раз вовремя. Я включила телевизор и на всех каналах восторженные ведущие новостей обсуждали две грандиозные новости – возвращение домой сотен миллионов человек и контакт с внеземной цивилизацией.

Так мы теперь и живем. Два раза в году людям дают отпуск и они один раз отдыхают дома, а другой в Городах или Деревнях или Местах. Каждое из них имеет имя, одно краше другого – Лунная Венеция, Сапфировые Горы, Страна Северной Ночи, но каждый почтет за честь хотя бы раз побывать в Храме Вселенского Единения, который располагается в единственном и неповторимом Странном Городе.