Не ходите дети в лес густой гулять

Осенний лес прекрасен, с этим утверждением никто не спорит. В его тишине присутствует нечто загадочное. Идешь по опавшей листве, смотришь по сторонам, вдыхаешь прохладный чистый воздух и пытаешься слиться с природой воедино.

В один из таких удивительных дней я отправился на прогулку. Лес находился не очень далеко от моего дома, поэтому мне частенько удавалось удрать из городского окружения и побыть наедине с самим собой.

Сначала я решил пройтись по общеизвестным маршрутам, но потом передумал и свернул на заросшую травой тропу, которую видел множество раз, но никогда не пользовался. Сразу было понятно, что она ведет в самую глубь лесной чащи: по краям ее росли довольно редкие растения и всюду виднелись аппетитные грибы всевозможных видов. Я шел не торопясь, и, честно говоря, даже и не думал ускорять шаг, ведь передо мною открывалась удивительная картина – помимо редких растений, на пути попадались и необычайные животные с птицами. Особенно меня потрясла встреча с птицей очень похожей на орла (точно не знаю, но по-моему это совершенно не лесная птица). Это пернатое создание сидело на огромном пне и чистило свое оперение, потом взмахнуло огромными крыльями, оглянулось назад и улетело, оставив на земле несколько хвостовых перьев длинных, как у фазана. Тут я услышал собачье тявканье и побежал на его звук. В нескольких метрах от того места, где я находился, по небольшой поляне бегал порядочного размера бульдог и лаял, подняв голову вверх. Я тоже посмотрел туда, но не увидел ничего, зато когда опустил голову, то обнаружил нечто удивительное. У деревьев лежала кучка перьев необычайной красоты. Они были еще длиннее, чем хвостовые перья того "орла", я взял одно и стал его внимательно рассматривать. Стержень пера был малахитового цвета, очень легкий и гибкий, на нем аккуратными  пучками росли перышки, цветовая гамма которых изменялась от ярко-красной до темно-бордовой. Я даже представить себе не мог, какая птица имеет данное оперение, поэтому просто взял их с собой и отправился дальше. В это время из леса выбежал хозяин пса и сбивающимся голосом стал рассказывать о том, что видел обладателя тех перьев. По его словам, он с псом шел хорошо известным маршрутом по направлению к своему дому, как вдруг его бульдог залаял и ринулся в кусты. Хозяину не оставалось ничего иного, как побежать за ним. Когда он уже практически настиг своего непослушного барбоса, из кустов на него рванулось нечто немыслимое и бедняга даже потерял равновесие и шлепнулся на землю. Этим немыслимым была птица, размером приблизительно с индюка, но гораздо красивее. Тело ее было покрыто огненно-рыжими перьями, которые меняли свою окраску до ярко-красных на крыльях и до темно-бардовых на хвосте. Шея этого неизвестного вида пернатых была длинной как у лебедя, а аккуратную головку венчал черный хохолок из тонких, как у райской птицы, перышек. Клюв этого чуда природы был также черного цвета, такими же были и лапы. Птица отбежала на другой край тропинки и распустила свои крылья. Оказывается, с внутренней стороны они были золотистого оттенка и от этого блеска у хозяина пса закружилась голова. Ему даже показалось, что он на несколько секунд потерял сознание, но потом вновь услышал голос своего пса и побежал к нему. Тут он и примчался на поляну, где находился я и все рассказал. Мы еще немного поговорили и потом разошлись разными дорогами. Я держал в руках перо того «орла» и несколько перьев «жар-птицы». Кстати, в той кучке были и черные перья, так что скорее всего хозяину пса все-таки не очень хорошо удалось рассмотреть ее.

Примерно через полчаса я вернулся домой и показал моим родителям эти перья. Мать ничего не понимала в лесных птицах, поэтому вместе с бабушкой повосхищалась их красотой и пошла готовить обед. Зато ими заинтересовался мой дед и сказал, что они ему что-то напоминают. Потом к нам присоединился отец и как только он увидел перья, сразу же вспомнил то, о чем забыл дед. Оказывается, в семье наших соседей был один человек, который практически всю жизнь посвятил лесу и знал о нем такое, о чем никто и не слышал ранее. Например, что никому не удавалось дойти до его середины и вернуться назад. Или, что слухи о гигантском море (!) в самой глуши могут оказаться правдой. Этот человек частенько отправлялся на длительные прогулки по заросшим тропам и приносил домой странные растения и не менее странных животных и птиц, ну или хотя бы их перья.

Мой отец общался с ним довольно долго и тот ему сказал однажды, что хочет переплыть лесное море на собственной лодке. Отец сначала подумал, что это он говорит иносказательно, но тот сказал, чтобы он шел за ним. Отец согласился и они отправились в северную часть леса. Там находилось довольно странное озеро, абсолютно круглое и очень мелкое – примерно по колено глубиной. Ровно по середине распологалась странная конструкция в виде цветка лотоса с торчащими наружу тычинками.  «Фонтан» – буркнул в ответ на удивленный взгляд моего отца этот загадочный человек. А посреди фонтана стояла огромная парусная яхта. Отец спросил, зачем она здесь, на что тот ответил: «Научусь заполнять фонтан и уплыву к морю». На вопрос, каким это образом, он взял отца за руку и отвел к краю озера. За ним виднелся довольно широкий и глубокий овраг простирающийся на большой расстояние. «Русло реки» – пояснил он. Потом они отправились домой и больше не заводили разговор на эту тему. А приблизительно через год в газетах написали, что экспедиция в составе десяти человек пропала в глубине леса. И самое удивительное было в том, что на фотографии, опубликованной там, были изображены довольно известные ученые и в том числе этот человек, как было сказано в подписи, «доктор естественных наук, профессор Джером Гросс».

На воспоминания о нем моего отца натолкнуло данное перо потому, что на той фотографии у доктора Гросса в руке было точно такое же.

Меня очень заинтересовала данная история, и я подробно расспросил отца о координатах того озера и на всякий случай решил зайти к соседям.

Но сначала я все-таки отправился к «фонтану». Дорога, ведущая туда, была на удивление в хорошем состоянии и вместо двух часов, по которые мне с усмешкой сообщил отец, я добрался туда за час. Все было точно таким как я представлял себе – огромное рукотворное озеро неизвестного назначения с небольшим возвышением посередине, но единственное, что не вписывалось в представление, это мальчишка с увлечением ловивший кого-то в воде. Я вступил в воду ногами и был удивлен тому, что она доходит лишь до щиколоток, а не до колен, затем подошел к мальчику и поздоровался с ним.

«Осторожней, в воде много всяких агрессивных созданий!» – вместо приветствия сказал он – «вот, например, справа от тебя незаметный червячок, который погубил жителей целого города». Я посмотрел под ноги и увидел десятисантиметрового червяка, похожего на дождевого, но более тонкого. «Он впивается в тело человека и посылает по его кровеносной системе свои личинки, которые за несколько часов съедают его подчистую». Честно признаюсь, после этих слов я вылетел из озера как пробка. Мальчишка засмеялся и подошел ко мне. «Извини, что напугал. Проверяю реакцию людей на небылицы и суеверия. Пока 98 % реагируют точно также как и ты. Кстати, меня зовут Майкл Гросс». Я представился, но пока не решился сказать, зачем я тут и начал расспрашивать у него про других обитателей озера. По воде плыло странное существо. Больше всего оно напоминало остаточную оболочку от линьки какого-нибудь другого организма. «Водяной клопик. Он очень маленького размера, примерно с полмиллиметра, а для устрашения врагов строит вокруг себя этакую призрачную оболочку из пылинок, чешуек и другого полупрозрачного материала, чем и сбивает с толку всех, в том числе и людей. Вот смотри сам». Он взял в руку прутик и разорвал это произведение искусств. Под ним действительно скрывался малюсенький насекомыш, который мигом умчался от нас под камень. (Корабль пацана, девчонки, белка, прощание с родителями, толи карбюратор, толи конденсатор дал мне отец, предварительно завернув его в полиэтиленовый пакет и написав на нем что-то)

Я протянул руку, и она уселась на нее. Больше всего она напоминала бурундука, но была ярко-оранжевой в отличие от коричневатого зверя. «Привет» – сказала она. «Я знаю, зачем ты здесь и могу помочь тебе в поисках». Тут перед моими глазами появилась этакая доска почета, на которой были изображены все участники экспедиции, а сбоку была фотография белки и под ней даты «2400-3500». «Не удивляйся, но здесь указаны даты моей жизни и смерти». «Тысяча сто лет!» – воскликнул я – «Но  разве это возможно!?» «Все возможно в нашем мире» – глубокомысленно произнесла белка.

И так далее, и тому подобное.