Позвольте представиться, Андрей Морозов, с недавнего времени доктор математических наук, и, как говорят все, самый известный специалист по теории игр во Вселенной. Это не мое мнение, да и заслужить такое звание мог бы кто-нибудь иной, окажись он в удачное время в удачном месте, как мне посчастливилось.
По правде говоря, я терпеть не мог математику с ранних лет. Для меня было мучением учить таблицу умножения в школе, я совершенно не разбирался в синусах, косинусах, логарифмах и интегралах. Что алгебра, что геометрия были для меня одним большим кошмаром. Но во время учебы в университете я открыл для себя математическую статистику, а также теории вероятностей и игр. Тут меня и понесло по всем направлениям – сначала я перечитал все учебники, разъясняющие данные разделы высшей математики, затем написал пару-тройку курсовых работ, потом мои старания заметил декан физико-математического факультета и эта эпопея закончилось тем, что я блестяще защитил диссертацию по наиболее интересующей меня теории игр. И в этом году меня включили в состав всемирной космической экспедиции по изучению разумной жизни за пределами Солнечной системы. Честно признаюсь, несколько дней я поверить не мог в произошедшее и в ответ на многочисленные поздравления только изумленно хлопал глазами. А все случилось потому, что я перепутал две двери – ту, которая вела в столовую и иную, за которой располагалась комиссия по отбору претендентов на участие в данной экспедиции.
Так что теперь я уже пару месяцев нахожусь на космическом корабле и изучаю игры, азартные и не очень, в которые играют жители иных миров, а также поверья, легенды и приметы, связанные с их правилами. Чего только мне не пришлось увидеть! И самого азартного человека, который не отвлекался от игры ни на минуту, поглощая пищу прямо за игровым столом и выработавший у себя способность посещать туалет лишь раз в неделю. И детские игры, в которые играли дети всей Вселенной, в независимости от физиологических особенностей строения тела, способов передвижения, мыслительных процессов и метаболизма. А один раз я стал причиной эволюции.
На одной из малоизученных планет обитали похожие на людей существа, но они пока еще находились на низшей ступени развития и, благодаря тому, что природные условия их места обитания оставались одинаковыми уже в течении многих миллионов лет, совершенно не собирались подниматься выше. Они мало отличались от неандертальцев, а, по словам нашего антрополога, даже были глупее этого не очень развитого человекообразного. Нас они боялись как огня, а точнее, как диких зверей, так как еще не научились использовать пламя и только недавно стали применять простейшие орудия труда, такие как ветки и камни.
Однажды я решил прогуляться по поверхности планеты, понаблюдать за ее обитателями и, может быть, чему-нибудь их обучить, хотя глава экспедиции был категорически против нашего вмешательства в жизнь примитивных племен. Подойдя к их стойбищу (или правильней сказать, логову?) я увидел местного вождя, уплетающего за обе щеки огромный кусище сырого мяса, оставшегося после пиршества голодных хищников. Я подошел чуть поближе и тут он меня заметил. Схватив увесистый кусок дерева, он с ревом кинулся на меня. Я, конечно же, сразу помчался к нашему кораблю и насилу оторвался от этого воинственного создания. На корабле в тот час никого не было, так что только я увидел, как мне тогда показалось, удивительную галлюцинацию: помахивая импровизированной дубиной, вокруг корабля ходили двое совершенно одинаковых вождей, неотличимых друг от друга.
Когда я снова посмотрел в иллюминатор, оба вождя (или все-таки один?) уже исчезли, так что мне не удалось узнать, галлюцинация это была или нет. На следующий день я снова решил повидать моего «приятеля», но на этот раз действовал более осторожно. Не дойдя до стойбища метров сто, я распластался на земле и стал обозревать его в бинокль. И первое, что я увидел, было двое одинаковых вождей, сражающихся друг с другом. Остальные члены племени подбадривали их жутковатыми криками и помахиваниями рук с зажатыми в них камнями и палками. Так как вожди ничем не отличались друг от друга, то рассчитывать им можно было только на случай, который одному из них очень скоро представился. У одного из зрителей из рук выскользнул камень и с грохотом, перекрывающим рев толпы, шандарахнулся на землю. Один из вождей взглянул в ту сторону, а другой в ту же секунду нанес ему сокрушающий удар в нижнюю челюсть, напрочь вывернув ее. Второй вождь, как видимо, потерял сознание, а первого толпа приветствовала еще более усилившимся ревом. Поверженного противника несколько человек утащили с поля боя, и я ничуть не удивился тому, что со стороны обрыва раздался звук падения чего-то тяжелого.
Потом племя успокоилось и отправилось по своим делам. Я же пытался найти рациональное объяснение случившемуся. Может, вождей изначально было двое, только я это не заметил, когда удирал от одного из них? А возможно он был в единственном экземпляре, но чрезвычайные обстоятельства привели в действие какой-то малоизвестный и никогда никем не замечаемый механизм в его организме для создания собственного двойника? Да, мысль конечно интересная, но уж совсем невероятная. Если бы это происходило на самом деле, то число обитателей стойбища было бы несравненно больше, и эту планету назвали бы Мир близнецов или как-нибудь в этом роде. Я и представить не мог, что именно мое вмешательство послужило «точкой кипения» для этого процесса…
